Podcast WoW Forever épisode 1 : Éolides, layering et vitesse de leveling

L’épisode

Blizzard a publié l’épisode 1, « Unpacking Beta Launch », le 24 septembre, une semaine après le début de la bêta. Il dure environ une heure, avec l’animateur Josh Corbett (Countdown to Classic), le streamer Xaryu, Josh « Aggrend » Greenfield (Senior Game Designer) et Tim Jones (Lead Classic Designer). Jones raconte avoir monté un Chasseur au niveau 60 sur l’alpha interne. L’épisode est en anglais, sans sous-titres français.

Voici les déclarations des développeurs, d’après les sous-titres de l’épisode. Ce qu’ils ont dit des classes une semaine plus tard est dans l’épisode 2 du podcast WoW Forever.

Les Éolides

• Pourquoi une nouvelle race plutôt que les Hauts-elfes. Jones cite Gilnéas, Uldum et Quel’Thalas comme des lieux où l’équipe veut aller, mais Chris Metzen lui a demandé de ne pas jouer la sécurité. Greenfield ajoute que commencer par tous les lieux attendus aurait épuisé ce contenu trop vite. Les Éolides descendent des Bien-nés, et leur histoire reste dans Forever sans réécrire les autres versions du jeu.
• Pourquoi deux factions. Les deux groupes s’opposent sur la magie : l’Ordre suprême (Alliance) pratique les arcanes, les Sculpte-vents (Horde) sont chamaniques. Ce partage les rattache aussi au Kirin Tor à Dalaran et au Cercle terrestre en Mulgore, deux factions auxquelles l’équipe veut donner des quêtes et des réputations.
• Pas de Prêtre, pour une raison d’histoire. Chez les Éolides, les prêtres forment un culte et la religion inspire la méfiance. Greenfield y voit une erreur avec le recul et répond aux joueurs de la Horde qui réclament une autre race de Prêtre : « il ne faut jamais dire jamais ».
• La peau bleue et les formes de Druide. Greenfield reconnaît que les elfes bleus ont été montrés plus qu’il ne le voulait. Les formes de Druide ont déjà été simplifiées pour coller à Classic ; ce qui gêne encore, c’est leur géométrie en trop, et l’équipe y travaille. Les Éolides sont l’une des premières choses créées pour Forever ; les créations plus récentes sont plus proches du style visé.

Traits raciaux, classes par faction et zone de départ : Éolides de WoW Forever.

Le layering et les grandes batailles

• Vous recroisez les mêmes joueurs. Les couches (layers) regroupent en priorité les joueurs avec qui vous avez déjà groupé, votre guilde et votre liste d’amis. Greenfield a recroisé le même joueur de l’île de Zéphras à Westfall (marche de l’Ouest), puis à Darkshire (Sombre-comté).
• Chaque zone a son plafond. Une nouvelle couche s’ouvre quand la zone dépasse sa limite, fixée selon sa taille et le risque d’y voir du PvP sauvage.
• Quelques centaines de joueurs à Ashenvale (Orneval), presque sans latence sur les sorts. La bataille organisée par Xaryu et d’autres streamers est le grand affrontement le plus fluide que Greenfield ait vu, toutes versions de WoW confondues. Les images par seconde chutaient quand même.
• Les problèmes connus. Un monstre ou un joueur ennemi peut disparaître sur une autre couche au moment où vous formez un groupe : Blizzard parle d’un bug et le corrige. Modifier les réglages graphiques en groupe faisait chuter les images par seconde en ville ; c’est aussi en cours de correction.

Vitesse de leveling et objets bleus

• Les quêtes avant le farm, et c’est voulu. L’expérience est passée des monstres de donjon aux quêtes de donjon, pour que vous fassiez chaque donjon au moins une fois avant de retourner dans le monde. Blizzard disait surveiller cet équilibre ; le 1er octobre, il a réduit de moitié le bonus d’expérience de ces quêtes.
• Les lanceurs de sorts ne sont pas trop forts. La puissance des sorts sur l’équipement de bas niveau impressionne, mais les sorts ont été baissés en conséquence ; une nouvelle arme compte donc aussi pour eux.
• Trop d’objets bleus, trop tôt. Jones veut de l’équipement blanc jusqu’au niveau 10, du vert ensuite et les premiers bleus vers le niveau 20. Une seule visite de la salle des Thanes donnait quatre récompenses de quête bleues ; certaines quêtes de donjon perdent donc leur objet ou partagent une seule récompense.

Pas d’option pour l’interface Classic

Xaryu réclame une option pour retrouver les anciens cadres d’unité et l’ancienne barre d’incantation. Jones répond que Forever doit être un jeu à part : son interface bronze et patinée permet de le distinguer d’un coup d’œil de Classic Era et de la version moderne, et les add-ons peuvent changer les cadres. Greenfield précise que l’équipe continue d’écouter les retours sur ce point.

Ce que cela change pour vous

• Le leveling n’est pas plus rapide. D’après les chiffres de Blizzard, le niveau 20 demande le même temps que sur Classic Era.
• Attendez-vous à moins de récompenses bleues à bas niveau que pendant les premières semaines de bêta.
• Les bugs de groupe liés au layering sont connus et en cours de correction avant la sortie.
• C’est une bêta. Ce qui est dit dans un podcast peut changer avant la sortie, le 5 novembre.